julio 10, 2024
El distrito hospitalario marca hitos importantes durante los primeros meses del Dr. Pat Lee al mando
Cuando el Dr. Patrick Lee se convirtió en presidente y director ejecutivo del distrito hospitalario del condado de Travis a principios de 2024, dijo: “Mi objetivo era aportar nueva energía a la misión de Central Health y permitir que el distrito fuera creativo y fuerte al satisfacer las necesidades de la comunidad”. “Central Health hoy definitivamente no es la misma que hace 20 años, ni siquiera hace un año”.
Lee comenzó con cinco objetivos principales:
- Construir confianza;
- Crear una visión compartida;
- Determinar dónde se encuentra Central Health y cuán preparada está para cambiar;
- Identificar victorias rápidas que generen impulso; y
- Lograr que la Junta de Administradores de Central Health y el equipo ejecutivo estén de acuerdo y se enfoquen en estas prioridades.
Durante sus primeros 100 días en Central Health, desde principios de febrero hasta finales de mayo, Lee pasó más de 380 horas en más de 400 reuniones individuales con personal, funcionarios electos, socios de atención médica y líderes comunitarios. También visitó 42 ubicaciones en el sistema de Central Health, que incluye CommUnityCare Health Centers y Sendero Health Plans.
Esta orientación exhaustiva ayudó a Lee, quien ocupó cargos ejecutivos anteriores en sistemas hospitalarios públicos en Boston y Brooklyn, a ver las fortalezas de Central Health y sus oportunidades para hacer más y mejor. Encontró una organización de 20 años con una misión sólida, personas dedicadas, finanzas bien gestionadas y un compromiso de crecer para satisfacer las necesidades de atención médica de los residentes de bajos ingresos del condado de Travis.
Esas necesidades y las estrategias para fortalecer la red de seguridad de atención médica de los habitantes de Central Texas forman la base del Plan de Equidad en Salud del distrito. La implementación de esta hoja de ruta de siete años con $750 millones en nuevas inversiones comenzó en 2023.
Lee expresó su gratitud por el trabajo que se realizó para construir esta base sólida para lo que está sucediendo ahora.
“Me quito el sombrero ante Mike Geeslin”, el predecesor de Lee como presidente/director ejecutivo, “por sentar las bases para todo lo que estamos haciendo ahora. Nuestra nueva presidenta de la junta, Ann Kitchen”, una experta en políticas de salud, ex miembro del Concejo Municipal de Austin y representante estatal, “ha brindado un liderazgo audaz, y nuestro equipo ejecutivo y el personal se han mantenido alineados, comprometidos y diligentes en transformar buenas ideas y planes en realidades que fortalecen nuestra reserva de confianza”.
Pero Lee también vio formas en que Central Health, CommUnityCare y Sendero podrían trabajar mejor juntos. Se enteró de los desafíos legales, políticos y financieros que enfrenta el sistema de Central Health mientras se esfuerza por satisfacer grandes necesidades comunitarias con recursos finitos. Algunos interesados querían pruebas de que el distrito podía lograr los objetivos del Plan de Equidad en Salud mientras también cumplía con la responsabilidad central de Central Health de planificar, pagar y brindar atención médica a los residentes de bajos ingresos del condado de Travis.
Victorias Rápidas Sientan una Base de Confianza
Con estos conocimientos, Lee y su equipo ejecutivo se movieron rápidamente para asegurar esas victorias rápidas, tan rápido, de hecho, que alcanzaron hitos del Plan de Equidad en Salud años antes de lo previsto. Un motor poderoso del cambio ha sido la expansión de Central Health de su propia práctica de medicina, para proporcionar atención especializada que ha sido durante mucho tiempo de alta demanda entre todos los habitantes de Central Texas, a veces inalcanzable para los pacientes de bajos ingresos de Central Health, y necesaria por los proveedores de atención primaria, incluidos CommUnityCare, para tratar adecuadamente a la persona en su totalidad.
“Vimos que las necesidades eran grandes y crecían rápidamente, y nuestros proveedores y socios confiaban en nosotros y nos dijeron que podíamos movernos más rápido”, explicó el Dr. Lee. “Debido a que Central Health ha gestionado cuidadosamente sus reservas de efectivo en años anteriores, hemos podido realmente impulsar este trabajo”.
Nuevas prácticas especializadas se abrieron rápidamente, primero en la antigua clínica CommUnityCare en East 2nd Street, ahora hogar de una práctica especializada en podología y cuidado de heridas. Cuando los servicios de Central Health rápidamente superaron las capacidades de la East Clinic, el distrito añadió más espacio en Capital Plaza, en el noreste de Austin, para una ubicación clínica provisional. Este verano, los servicios de atención especializada se brindarán en la renovada clínica de salud Rosewood-Zaragosa en Webberville Road.
El objetivo del Plan de Equidad en Salud de proporcionar 5,000 visitas de pacientes en ocho líneas de servicio para el final del año fiscal 2024 (30 de septiembre) se alcanzó a principios de este verano. Hoy en día, hay 14 nuevas líneas de servicio de especialidad y diagnóstico proporcionadas por Central Health, cada una de las cuales está trabajando en una lista de espera de pacientes que han necesitado esta atención durante meses o incluso años.
“Casi justo después de abrir la East Clinic, tuvimos que expandirnos”, dijo Lee. “Abrimos Capital Plaza, que nos está ayudando a satisfacer estas necesidades mientras terminamos Rosewood-Zaragosa, que verá a sus primeros pacientes en agosto”. En el próximo año fiscal 2025, que comienza el 1 de octubre, Central Health podría potencialmente realizar 40,000 visitas de especialidad.
Construyendo Puentes, Marcas y Conexiones
Una de las historias de éxito de Central Health ha sido la provisión de atención médica de respiro para personas que no tienen lugares seguros para sanar una vez que salen del hospital. Bajo el liderazgo de la Dra. Audrey Kuang, directora de atención para poblaciones de alto riesgo de Central Health, el programa de respiro ha atendido a cientos de pacientes en los últimos dos años. Esos pacientes, la mayoría de los cuales carecen de vivienda estable, han podido no solo descansar y recuperarse, sino también acceder a servicios integrales para ayudarlos a obtener vivienda, encontrar fuentes de apoyo financiero, reconectar con miembros de la familia y más.
Este simple servicio ha hecho una diferencia verdaderamente salvavidas para algunos de los residentes más vulnerables del condado de Travis. “Pero la Dra. Kuang y Central Health también tenían una meta ambiciosa aquí: crear equipos de puente y medicina móvil para proporcionar atención más avanzada a personas en respiro”, dijo Lee. “Una vez más, nuestro objetivo era comenzar este servicio para finales de este año fiscal en septiembre”. En cambio, la nueva Bridge Clinic vio a sus primeros pacientes a principios de junio.
Otras victorias han incluido la creación de alianzas por parte de Central Health para mejorar la atención médica para los reclusos en las cárceles del condado de Travis y para crear servicios de desvío médicamente sólidos que ofrezcan una alternativa a la encarcelación para personas que necesitan tratamiento. Estas iniciativas fueron presentadas a Central Health por partes interesadas del condado de Travis durante el ciclo presupuestario del año pasado. Este año, Lee ha invitado a la Junta de Administradores a presentar nuevas ideas para que el personal las evalúe mientras se elabora el plan de gastos para el año fiscal 2025.
Un enfoque general para Lee ha sido crear colaboraciones más fructíferas entre Central Health, CommUnityCare y Sendero. Los temas que se están discutiendo ahora incluyen una campaña sostenida para aumentar la detección de cáncer colorrectal, una forma sencilla de hacer una diferencia sustancial en la salud de la comunidad. En mayo, por primera vez, las tres organizaciones adoptaron un sistema de marca compartido que refuerza sus roles dentro de un sistema de atención médica integrado.
Lee señaló que “Esto soluciona un problema señalado hace cinco años en nuestra
primera revisión externa [por Germane Solutions] y confirmado por nuestra investigación desde entonces: La gente no sabe quiénes somos, que estamos conectados y que trabajamos juntos para mejorar la salud de todos en el condado de Travis. Ahora estamos más en la misma página que antes y hemos eliminado una barrera para la atención de personas que no sabían cómo navegar nuestro sistema”.
Aunque el Dr. Lee está satisfecho con el fuerte comienzo, sabe que aún queda mucho trabajo por hacer para lograr completamente la visión de Central Health de transformar la atención para los residentes desatendidos del condado de Travis. Pero si sus primeros días al mando son una señal, ha energizado la organización con un propósito claro, un impulso para actuar y un espíritu de colaboración necesario para cumplir con su misión crítica. “Esto no hubiera sido posible sin el compromiso continuo de esta comunidad de invertir en proporcionar la mejor atención de red de seguridad posible para nuestros vecinos de bajos ingresos. La gente quiere confiar en nosotros para llevar a cabo esa misión.”